Festividad de Chhath Pooja: Ritual al amanecer en los ghats del Ganges

Festividad de Chhath Pooja: mujeres con ofrendas y lámparas

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Ritual y significado del festival Chhath Pooja en Benarés

El relato sitúa al viajero en pleno corazón del Chhath Pooja, una festividad dedicada al sol naciente que, aunque originaria de Bihar, se vive con enorme intensidad en los ghats de Benarés. Se describe cómo tiene lugar una semana después de Diwali y cómo familias y, sobre todo, mujeres jóvenes se instalan en la orilla del Ganges con bandejas de ofrendas repletas de frutas, platos preparados, velas y sahumerios. Durante la puesta de sol, muchas mujeres se sumergen en el río casi en trance, inmóviles con sus saris empapados, en una escena que el viajero define como “absolutamente mágico”. El rito continúa de madrugada, con cantos hacia el río mientras se espera el primer rayo de sol. Cuando el astro asoma por el horizonte, una exclamación de alegría recorre los ghats, las ofrendas se elevan al cielo y las aguas del Ganges se llenan de fieles que se bañan, charlan y realizan abluciones. Finalmente, la multitud se dispersa y la ciudad sagrada recupera su ritmo cotidiano.

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Esta espectacular fiesta que celebra al sol naciente es originaria del Estado de Bihar (atravesado por el Ganges), pero desde hace unas décadas también se festeja en la ciudad sagrada. La fiesta sucede una semana después de Diwali (la 'Navidad' india) y Tan famosa es India por sus celebraciones y festivales que si viajas por el país seguramente tendrás la fortuna de asistir a alguno.
A mí me tocó vivir el Festival de Chhath en Varanasi. Esta espectacular fiesta que celebra al sol naciente es originaria del Estado de Bihar (atravesado por el Ganges), pero desde hace unas décadas también se festeja en la ciudad sagrada.
La fiesta sucede una semana después de Diwali (la 'Navidad' india) y comienza un día señalado (este año tocó el 24 de octubre), luego del mediodía. Familias y mujeres jóvenes se instalan en los Ghats del Ganges con sus mejores ropas y saris, portando bandejas de 'pujas' (ofrendas) de bananas, frutos secos, y variedad de platos preparados. Cada puja lleva además velitas y sahumerios encendidos. Esa tarde, los grupos se sientan alrededor de sus pujas dando la espalda al río durante horas, hasta que el sol se pone atrás de la ciudad. Mientras esto sucede, muchísima gente –especialmente mujeres- se mete en el río, e inmóvil, sólo moviéndose cada tanto para sumergirse por entero en el agua, aguarda la puesta del sol. El espectáculo es absolutamente mágico. Bellísimas mujeres, con sus saris empapados y sosteniendo enormes bandejas de pujas, parecen estar en trance, entregadas al momento y al sol poniente.
Cuando anochece la gente se retira de los Ghats hasta las cuatro de la madrugada del día siguiente. Ahora, los mismos grupos aguardan el amanecer entonando cánticos y mirando hacia el río, por cuyo horizonte saldrá el sol. Miles de personas esperan el momento sumergidos en el agua y en silencio. Minutos antes de que el sol salga los Ghats de Varanasi están abarrotados, la orilla llena de barcas que se han acercado a observar la fiesta.
De pronto, el sol nace y una exclamación de alegría brota de la gente. Todos festejan, elevan las pujas al cielo, y se escuchan cánticos. Las aguas del 'Ganga' se llenan de gente. Las mujeres, en grupos, charlan distendidas con el agua a la cintura; los hombres hacen abluciones y se resfriegan el cuerpo con jabón.
La fiesta ha terminado, la gente se dispersa, y los Ghats del Ganga poco a poco se vacían y vuelven a su ritmo diario. Es el turno de los baños rituales de los 'sadhus', de los santones y brahmanes. ... ver más

Ambiente y escenas en los ghats del Ganges durante el Chhath Pooja

El Chhath Pooja transforma por completo los ghats de Benarés y el ambiente se vuelve casi hipnótico. La narración describe cómo las mujeres, con sus saris empapados y bandejas de ofrendas en equilibrio, permanecen dentro del Ganges durante horas, apenas moviéndose para sumergirse por completo mientras esperan la puesta de sol. El viajero habla de mujeres “bellísimas” que parecen estar en trance, entregadas al agua y al astro que se esconde tras la ciudad. Al amanecer, los ghats están abarrotados, las orillas repletas de barcas que se acercan para observar la celebración y miles de personas sumergidas en el agua en un silencio impresionante. Tras la salida del sol, todo se relaja: las mujeres charlan distendidas con el agua a la cintura, los hombres realizan sus abluciones y se enjabonaban el cuerpo, y poco a poco la multitud se disuelve hasta que la vida diaria y los baños rituales de sadhus y brahmanes recuperan el protagonismo en la orilla del Ganges.

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Mientras esto sucede, muchísima gente –especialmente mujeres- se mete en el río, e inmóvil, sólo moviéndose cada tanto para sumergirse por entero en el agua, aguarda la puesta del sol. El espectáculo es absolutamente mágico. Bellísimas mujeres, con sus saTan famosa es India por sus celebraciones y festivales que si viajas por el país seguramente tendrás la fortuna de asistir a alguno.
A mí me tocó vivir el Festival de Chhath en Varanasi. Esta espectacular fiesta que celebra al sol naciente es originaria del Estado de Bihar (atravesado por el Ganges), pero desde hace unas décadas también se festeja en la ciudad sagrada.
La fiesta sucede una semana después de Diwali (la 'Navidad' india) y comienza un día señalado (este año tocó el 24 de octubre), luego del mediodía. Familias y mujeres jóvenes se instalan en los Ghats del Ganges con sus mejores ropas y saris, portando bandejas de 'pujas' (ofrendas) de bananas, frutos secos, y variedad de platos preparados. Cada puja lleva además velitas y sahumerios encendidos. Esa tarde, los grupos se sientan alrededor de sus pujas dando la espalda al río durante horas, hasta que el sol se pone atrás de la ciudad. Mientras esto sucede, muchísima gente –especialmente mujeres- se mete en el río, e inmóvil, sólo moviéndose cada tanto para sumergirse por entero en el agua, aguarda la puesta del sol. El espectáculo es absolutamente mágico. Bellísimas mujeres, con sus saris empapados y sosteniendo enormes bandejas de pujas, parecen estar en trance, entregadas al momento y al sol poniente.
Cuando anochece la gente se retira de los Ghats hasta las cuatro de la madrugada del día siguiente. Ahora, los mismos grupos aguardan el amanecer entonando cánticos y mirando hacia el río, por cuyo horizonte saldrá el sol. Miles de personas esperan el momento sumergidos en el agua y en silencio. Minutos antes de que el sol salga los Ghats de Varanasi están abarrotados, la orilla llena de barcas que se han acercado a observar la fiesta.
De pronto, el sol nace y una exclamación de alegría brota de la gente. Todos festejan, elevan las pujas al cielo, y se escuchan cánticos. Las aguas del 'Ganga' se llenan de gente. Las mujeres, en grupos, charlan distendidas con el agua a la cintura; los hombres hacen abluciones y se resfriegan el cuerpo con jabón.
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