El palacio de Bafut

El palacio de Bafut: Tradiciones reales y museo ritual africano

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Visita guiada al palacio de Bafut con la reina y la familia real

En el palacio de Bafut, la experiencia va mucho más allá de un simple recorrido monumental. Una de las grandes sorpresas es que la Tercera esposa del fon Abumbi II suele ejercer de guía y acompaña a los viajeros por el complejo palaciego y el museo, en inglés o francés según se necesite. Alicia Ortego describe a esta reina como una mujer llena de energía y carácter, elegante en su sencillez, capaz de mantener la atención durante toda la visita, algo que ella misma reconoce que casi nunca le ocurre. El recorrido permite cruzarse con princesas, personal del palacio e incluso con hijos y nietos de la reina, lo que refuerza la sensación de estar entrando en un reino vivo, no en un simple decorado turístico. Las anécdotas familiares, como la hija que vuelve al palacio para el parto y después regresa a la universidad en la ciudad, ayudan a entender cómo conviven tradición y modernidad en la corte de Bafut, haciendo de la visita una inmersión humana y cultural muy particular.

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Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (...) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de eEn África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de Bamenda.
Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
En fin, la visita da para esto y mucho más... realmente, un sitio "imperdible" en Camerún :). ... ver más

Historia y tradiciones del reino de Bafut

El palacio de Bafut se presenta como la puerta de entrada a un pequeño reino del oeste de Camerún que conserva estructuras propias dentro del estado moderno. Allí reside el fon Abumbi II, heredero de una larga línea de soberanos y antiguo ingeniero agrónomo y profesor antes de subir al trono. La visita permite comprender cómo funcionan estos “países dentro de países”, con un soberano rodeado de decenas de esposas y una amplia familia real que aún conserva influencia sobre sus súbditos. El recorrido por los espacios simbólicos del complejo palaciego, junto con las explicaciones sobre la jerarquía tradicional y el papel de nobles y súbditos, ayuda a entender que Bafut no es solo un atractivo arquitectónico, sino un centro de poder tradicional que sigue vivo en pleno siglo XXI.

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En África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de BamEn África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de Bamenda.
Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
En fin, la visita da para esto y mucho más... realmente, un sitio "imperdible" en Camerún :). ... ver más

Arquitectura tradicional y espacios sagrados del palacio de Bafut

El complejo del palacio de Bafut destaca por su aire rústico y auténtico, en contraste con otras chéfferies más restauradas o reconstruidas. Al inicio de la visita se abre una gran explanada con gradas techadas donde se celebra la fiesta anual del reino. En un extremo se alza la llamada casa de la palabra y, al fondo, el Parlamento, un espacio sagrado donde está terminantemente prohibido pisar las escaleras: quien incurre en ese sacrilegio debe pagar con una o dos cabras. Este tipo de normas, que se explican durante el recorrido, recuerdan que no se trata solo de un recinto monumental sino de un lugar vivo con reglas propias. El conjunto mantiene su carácter original porque, a diferencia de otros palacios tradicionales de Camerún, no ha sido arrasado por incendios ni transformaciones radicales, lo que refuerza la sensación de estar ante una arquitectura vernácula en uso.

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Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traeEn África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de Bamenda.
Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
En fin, la visita da para esto y mucho más... realmente, un sitio "imperdible" en Camerún :). ... ver más

Rituales, sacrificios y espiritualidad en el palacio de Bafut

La explanada central del palacio es también el escenario de los rituales más intensos del reino. Según relata una viajera, durante la gran fiesta anual se ofrecen sacrificios a los espíritus y fuerzas ocultas, reflejo de una cosmovisión animista que convive sin conflicto con el cristianismo. Hasta aproximadamente 1900, esos sacrificios llegaron a ser humanos y se reservaban para condenados por delitos graves, además de vírgenes ofrecidos por las familias nobles. Hoy se realizan con animales y con menor frecuencia, pero en el recinto aún se conservan piedras y troncos asociados a aquellas ceremonias. La visita guiada ayuda a interpretar estos elementos discretos que pasarían desapercibidos sin explicación, y permite entender el peso que conservan los ancestros, la magia y las fuerzas invisibles en la vida política y espiritual del reino.

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En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el añoEn África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de Bamenda.
Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
En fin, la visita da para esto y mucho más... realmente, un sitio "imperdible" en Camerún :). ... ver más

Museo del palacio de Bafut y legado colonial alemán e inglés

Dentro del complejo palaciego destaca un museo construido por los alemanes a principios del siglo XX, cuando Camerún formaba parte de su esfera colonial. El edificio, de diseño y factura claramente europeos, alberga una colección de estatuas rituales, trajes para danzas tradicionales y vestimentas de una antigua sociedad secreta, junto a otros objetos vinculados a las ceremonias del reino. No se permite hacer fotos en el interior, lo que obliga a mirar con más atención. Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, los ingleses tomaron el relevo y el mismo edificio se convirtió en residencia del naturalista Gerald Durrell durante sus primeras expediciones científicas en la zona. Esta mezcla de patrimonio local y huella colonial hace del museo un punto clave para entender la historia reciente de Bafut y su conexión con Europa.

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El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una espEn África del oeste hay muchos pequeños reinos que incluso hoy en día mantienen cierto poder y soberanía sobre sus súbditos. Un país donde encontrar este tipo de "países dentro de países" es Camerún, y un buen ejemplo es Bafut, a poco más de 20 km. de Bamenda.
Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
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El palacio de Bafut como visita imprescindible en Camerún

Entre quienes lo han conocido, el palacio de Bafut se percibe como uno de esos lugares que marcan un viaje por Camerún. La combinación de arquitectura tradicional viva, la presencia de la familia real, el museo con piezas rituales y la carga simbólica de la explanada de ceremonias construyen una experiencia difícil de encontrar en otros puntos del país. El hecho de que la guía sea a menudo una de las esposas del fon refuerza la autenticidad de la visita y permite acceder a historias que mezclan tradición y vida cotidiana. El conjunto de todo lo visto, desde los espacios sagrados hasta las anécdotas familiares, lleva a la viajera a definirlo con rotundidad como un sitio que no hay que perderse si se recorre la región del Nordouest.

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Bafut es un pequeño reino, similar a las chéfferies del norte del país, y es posible visitar el palacio donde vive el soberano o "fon", Abumbi II con las 42 esposas heredadas de su padre (él es el respondable de esta gran familia) y las 8 esposas que él ha tomado por decisión propia. Una de estas últimas, en concreto la Tercera esposa, es muy posible que ejerza de guía mostrándoos el complejo palaciego y el museo (edificio de diseño y factura alemanas, ya que a principios del s. XX se establecieron aquí). Hay que decir que Abumbi II es ingeniero agrónomo, antes de tomar el trono, profesor de esta materia.
Esta mujer me fascinó por su energía, decisión, aparente (o real) modernidad... realmente mostraba un carácter de "señora" pero no altanera ni desagradable, sólo elegante en su sencillez.
Nos acompañó y explicó los lugares más simbólicos y especiales del Palacio, respondiendo a nuestras preguntas con ancha sonrisa o con entrecejo fruncido en según qué casos (mucho carácter!), je, je, en inglés o francés, a demanda... Es uno de los pocos casos en que he escuchado a un guía atentamente durante toda su charla (lo siento, la mayoría de las veces acabo desconectando, aunque sea a ratos).
Me impresionó el principio de la visita, justo a la entrada del palacio, donde se abre una gran explanada con una especie de gradas techadas en un lado. Ahí se celebra la fiesta anual de Bafut, los súbditos vienen a rendir pleitesía a su soberano y a traer paja para el tejado de la "casa de la palabra", situada en el otro extremo del complejo palaciego, al menos del visitable.
En esta explanada hay algunos elementos que, si no te los cuentan, ni te enteras. Y es que aquí, en dicha fiesta, se ofrecen sacrificios a los espíritus y demás fuerzas ocultas (son animistas, aunque en buenas relaciones con el cristianismo). Hasta el año 1900, aproximadamente, los sacrificios eran humanos. En una piedra determinada, se torturaba y finalmente se daba muerte a los que habían cometido delitos -especialmente delitos de sangre-, y en unos troncos con forma de horquilla se sacrificaban a un hombre y una mujer vírgenes, "donados" por los nobles (sus hijos e hijas). Hoy en día se realizan sacrificios de animales, y no tantos como antaño.
El museo, como os decía, fue realizado por los alemanes que llegaron hasta aquí a principios del siglo XX y se tuvieron que ir cuando perdieron la Gran Guerra. Es muy interesante, con una colección de estatuas rituales, trajes para las danzas y de una especie de secta secreta, y muchos otros objetos, además del edificio en sí, pero no está permitido hacer fotos.
Los ingleses sucedieron a los alemanes, y este museo fue también la vivienda del famoso naturalista Gerald Durrell, que hizo aquí sus primeras expediciones científicas en busca de nuevas especies.
Como os decía, al fondo está el Parlamento. Mucho más rústico que la chéfferie de Bandjoun, más auténtica pues esta no ha sido arrasada por ningún fuego como la anterior. Ojo, no se puede ni pisar las escaleras de acceso, bajo pena de tener que pagar con una o dos cabras por el sacrilegio que supone que un extranjero pise ese lugar sagrado. No es broma, avisados estáis!
Por último, deciros que durante la visita os cruzaréis con los habitantes del complejo palaciego... sí, se trata de princesas, o del servicio, difícil de distinguir para nosotros. Recuerdo especialmente a la hija de la reina que nos hacía de guía, con sus mellizos. La propia reina nos contó que ya se había independizado y no vivía allí, pero para el parto había ido a pasar una temporada con su madre, para que la ayudara con los críos. Ella no quería que siguiera mucho tiempo más, y pensaba que debía volver a su propia casa, en la ciudad, a seguir estudiando en la universidad. Toma ya!
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